Nas vastas e varridas pelo vento planícies do Tibete, um grande rio inicia uma longa jornada rumo ao sul da Ásia. Conhecido como Yarlung Tsangpo em seu curso superior, ele se transforma no Brahmaputra ao entrar na Índia — e segue até Bangladesh, onde alimenta planícies férteis e sustenta milhões de vidas.
Agora, próximo à fronteira com o estado indiano de Arunachal Pradesh, a China iniciou a construção do que pode se tornar a maior hidrelétrica do mundo, um projeto que promete enorme geração de energia, desenvolvimento para regiões remotas e um feito histórico de engenharia.
Mas, por trás do concreto e das turbinas, surgem preocupações que vão muito além dos cânions tibetanos — despertando alertas em Nova Délhi e Daca sobre rios, soberania e o equilíbrio de poder regional.
Águas Que Sobem, Tensões Que Crescem
No centro dessa história está o Projeto Hidrelétrico de Medog, também conhecido como a barragem do Yarlung Zangbo/Brahmaputra. Aprovado por Pequim e já em construção antes de o rio entrar em território indiano, o empreendimento é gigantesco em escala e ambição.
Quando concluído, deverá gerar mais eletricidade do que a Barragem das Três Gargantas — atualmente a maior do mundo — e fornecer energia para dezenas de milhões de residências, ao mesmo tempo em que fortalece os objetivos chineses de transição energética.
Autoridades chinesas afirmam que o projeto é voltado exclusivamente para energia limpa e controle de desastres, garantindo que não prejudicará o fluxo de água para os países a jusante. Pequim aponta mecanismos de compartilhamento de dados hidrológicos como prova de boa-fé.
Essas garantias, porém, pouco fizeram para acalmar as preocupações na Índia e em Bangladesh, onde o projeto é visto não apenas como infraestrutura, mas como um possível instrumento geopolítico em uma região já marcada por rivalidades estratégicas e desconfiança histórica.
Água e Poder: Uma Convergência Estratégica
No sul da Ásia, a água é muito mais do que um recurso natural: é a base da agricultura, da indústria, do transporte e da identidade cultural. O Brahmaputra, sozinho, sustenta dezenas de milhões de pessoas por meio da irrigação, da pesca e do abastecimento urbano. Qualquer alteração significativa em seu regime pode desencadear impactos econômicos, ambientais e sociais em larga escala.
As Preocupações da Índia
Para a Índia, os riscos são múltiplos:
- Controle Hidrológico: Como país a montante, a China passa a deter controle estratégico sobre um rio vital para o nordeste indiano. A forma como a água é armazenada ou liberada pode influenciar safras agrícolas, reservatórios hidrelétricos e a prevenção de enchentes em estados como Assam.
- Temor de Uso Estratégico: Analistas indianos alertam que, em momentos de crise, a infraestrutura hídrica poderia se tornar uma ferramenta de pressão política. A ideia de uma “bomba d’água” — uma liberação súbita e massiva de água — é discutida no debate público, ainda que permaneça no campo da especulação.
- Riscos Sísmicos e Ambientais: O Himalaia é uma das regiões mais sismicamente ativas do planeta. Construir megabarragens em terreno instável levanta temores de deslizamentos, terremotos e falhas estruturais que poderiam causar inundações devastadoras a jusante.
- Vazio Jurídico Internacional: A China não é signatária de importantes tratados internacionais sobre cursos d’água transfronteiriços, o que significa a ausência de um marco legal vinculante para resolver disputas ou garantir o uso equitativo do rio.
Diante disso, a Índia intensificou o monitoramento do projeto e acelerou seus próprios planos hidrelétricos no rio Siang, dentro de seu território, buscando criar capacidade de amortecimento e reduzir vulnerabilidades estratégicas.
Bangladesh: Um Delta em Risco
Se a Índia observa a barragem com cautela, Bangladesh a observa com preocupação existencial.
O Brahmaputra se une ao Ganges para formar um dos maiores e mais férteis deltas do mundo — a espinha dorsal da economia agrícola bengalesa. Mais de 50% da irrigação do país depende direta ou indiretamente desse sistema fluvial.
Mesmo uma redução modesta no volume de água pode resultar em perdas agrícolas severas, avanço da salinização costeira, redução da pesca e maior exposição a ciclones e à elevação do nível do mar.
Além disso, os sedimentos transportados pelo rio são essenciais para a renovação dos solos e a estabilidade das margens. Grandes barragens tendem a reter esses sedimentos, empobrecendo o delta e alterando ecossistemas frágeis — um impacto potencialmente devastador para Bangladesh.
O governo bengalês tem defendido maior transparência e compartilhamento de dados por parte da China, mas, na ausência de acordos multilaterais robustos, o país permanece dependente da diplomacia e da boa vontade de atores mais poderosos.
Ecologia e Populações Locais: Além das Fronteiras
Os impactos não se limitam aos países a jusante. A região da barragem está localizada em um dos hotspots de biodiversidade mais ricos do planeta, lar de espécies endêmicas e ecossistemas extremamente sensíveis.
Grandes barragens alteram a temperatura da água, interrompem rotas de migração de peixes e transformam paisagens moldadas por milênios de fluxo natural.
Comunidades tibetanas locais também podem enfrentar deslocamentos forçados e profundas mudanças em seus modos de vida — um padrão já observado em outros megaprojetos chineses, como a Barragem das Três Gargantas, que relocou mais de um milhão de pessoas.
Essas vozes locais, muitas vezes ausentes dos debates geopolíticos, lembram que os custos humanos da infraestrutura raramente são distribuídos de forma equitativa.
A Corrente Geopolítica Subjacente
Por trás da discussão ambiental e hídrica está uma narrativa maior de competição estratégica entre China e Índia.
Para Nova Délhi, o avanço de grandes projetos chineses no Tibete — incluindo estradas, ferrovias e infraestrutura energética — é interpretado como parte de uma estratégia para consolidar controle sobre regiões fronteiriças sensíveis. Nesse contexto, a água deixa de ser apenas um recurso e passa a ser também um símbolo de poder.
Mecanismos bilaterais de troca de dados hidrológicos existem, especialmente durante a temporada de monções, mas já foram interrompidos em períodos de tensão política, aumentando a desconfiança.
Bangladesh, por sua vez, tenta equilibrar relações com seus dois gigantes vizinhos — ambos parceiros econômicos importantes — enquanto protege sua segurança hídrica e alimentar. Esse delicado jogo diplomático evidencia como rios transfronteiriços podem tanto unir quanto dividir regiões inteiras.
O Futuro: Conflito ou Cooperação?
A escassez de água e as mudanças climáticas já pressionam o sul da Ásia. Monções mais erráticas, derretimento acelerado de geleiras e crescimento populacional tornam a gestão hídrica cada vez mais crítica. Megabarragens como a do Tibete são apresentadas como parte da solução — mas também criam novos riscos e desequilíbrios.
Especialistas defendem a necessidade urgente de acordos multilaterais, transparentes e juridicamente vinculantes para a gestão de rios internacionais. Sem isso, cursos d’água como o Brahmaputra correm o risco de se transformar em focos de tensão permanente — algo particularmente perigoso em uma região onde centenas de milhões de pessoas dependem diretamente de seus fluxos.
Enquanto o concreto avança nas margens do Yarlung Tsangpo, o mundo observa. O projeto poderá se tornar um exemplo de cooperação regional em energia limpa — ou um ponto de inflexão rumo a conflitos silenciosos, porém profundos. Para aqueles que vivem do Tibete ao delta de Bangladesh, o desfecho dessa história moldará o futuro por gerações.
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